La sección del Código de Familia de Texas permite la terminación involuntaria de derechos parentales si la evidencia es clara y convincente al respalda que un padre ha participad en al menos uno de los veintiún motivos de terminación y la terminación es en el mejor interés del niño. Vea TEX. FAM. CÓDIGO § 161.001 (b) (1) (A) - (U), (b) (2). Un tribunal considerará la capacidad de los padres para proporcionar un entorno seguro para sus hijos, las habilidades parentales de los padres y el mejor interés del niño, al decidir si rescindir o no los derechos parentales basado en el abandono constructivo. Los motivos para la terminación de la patria potestad incluyen el abandono implícito si el tribunal determina con evidencia clara y convincente que el padre tiene:
abandonó constructivamente al niño que ha estado bajo la tutela administrativa permanente o temporal del Departamento de Servicios para la Familia y de Protección ("Departamento") durante no menos de seis meses, y:
- (i) el departamento ha hecho esfuerzos razonables para devolver al niño a los padres;
- (ii) el padre no ha visitado o mantenido un contacto significativo con el niño con regularidad; y
- (iii) el padre ha demostrado una incapacidad para proporcionar al niño un entorno seguro;
En el caso a continuación, analizo por qué un tribunal rechazó la apelación de terminación de los derechos de paternidad de una madre y afirmó que abandonó constructivamente a sus hijos.
Esfuerzos Razonables del Departamento Para Devolver a los Niños a la MadreAunque la Madre sostiene que la evidencia no respalda un hallazgo de que ella no haya visitado o mantenido contacto regularmente con los niños, el trabajador de tutela asignado a su caso sostiene que solo visitó a los niños un total de cinco veces en un período de nueve meses. El trabajador también testificó que el registro no contiene evidencia de ninguna de las excusas de la Madre por faltar a las visitas. Los tribunales han tenido pruebas de que un padre que falta más del 50% de su horario es motivo de abandono constructivo. El Departamento la colocó en un plan de servicios familiares y ella no cumplió con los requisitos del plan.
La Madre No Proporcionó un Entorno de Hogar SeguroLos tribunales han sostenido que la incapacidad de un padre para proporcionar vivienda y empleo estable sirve como evidencia de abandono constructivo. En re JHR, No. 05-01 = 00482-CV, 2002 WL 1129114, en 7 * (Tex. App. – Dallas 31 de mayo de 2002, sin mascota). Aquí, la Madre no pudo probarse una vivienda estable para sí misma, no proporcionó una vivienda alternativa para sus hijos y nunca proporcionó ubicaciones alternativas para los niños. No había ningún registro del empleo de la Madre, aparte de la excusa de faltar a las visitas debido al trabajo.
Las Vulnerabilidades de los NiñosLas vulnerabilidades de los niños influyeron en la decisión del tribunal de poner fin a la patria potestad de la madre. Ambos niños fueron diagnosticados con TDAH y presentaban problemas de conducta que requerían terapia y medicación. Los más pequeños sufren retrasos en el desarrollo y deben asistir a una escuela de necesidades especiales. El tribunal determinó que los niños necesitaban un hogar estable y protección para sus condiciones de vulnerabilidad. El expediente también mostró que el hecho de que la madre no visitara constantemente a los niños resultó en que presentaran problemas de conducta y depresión.
Historia de Conducta Abusiva de la MadreEl Código de Familia de Texas también considera si existe un historial de conducta abusiva por parte de la familia del niño. Aquí, la madre sufría de trastorno bipolar y esquizofrenia, lo que requiere medicación. El expediente muestra que no tomó su medicación durante el proceso de despido, el expediente también dice que “es capaz de llevarse bien y ser racional con la gente en lugar de agresiva cuando toma medicación”. Su terapeuta testificó que la madre amenazó a su terapeuta por las frustraciones con su tratamiento. Los tribunales han determinado que el estado mental de un padre influye en su decisión de rescindir la patria potestad.
Habilidades Parentales de la MadrePor último, el tribunal determinó que la madre tampoco demostró las habilidades parentales adecuadas. Nunca cumplió con los objetivos del tratamiento de terapia, no cumplió con los planes e ignoró a los niños para usar su teléfono durante las visitas. El Departamento ha retirado de su cuidado a cinco de los seis hijos de la Madre.
En Interés de los MenoresUna madre de dos apeló la terminación de sus derechos parentales sobre un niño de diez años y un niño de siete años. El Departamento separó a los niños de la madre debido a su incapacidad para brindarles un ambiente seguro, las vulnerabilidades de los niños y el historial de conducta abusiva de la madre. A la Madre se le permitió visitas supervisadas durante los procedimientos de despido. Sin embargo, después de un tribunal de primera instancia, el juez de primera instancia encontró que la madre abandonó constructivamente a sus hijas y que la terminación de la patria potestad de la madre era lo mejor para los niños.